MRAM的應用
2018-09-14 14:40:18
MRAM在半導體製程嵌入式記憶體的應用算是站穩(wěn)腳了,剩下的只是能替代幾層cache的問題。但是最早的MRAM產品是獨立記憶體的形式,雖然在第一代toggle MRAM-用電流產生磁場、進而翻轉磁矩-的能源效率不高,寫入電流高,單元面積也大,但是對于要求寫入速度快、永久儲存的利基市場已經初試啼聲。
隨著MRAM的技術演進,寫入電流大幅下降,需要提供驅動電流的CMOS也隨之變小,因而密度得以大幅提高?,F在
Everspin用28nm可以做出1Gb的STT MRAM,介面是現在DRAM常用的DDR4,這意味著它寫入速度已如DRAM一般,在10ns左右,更好的是它毋需定期更新(refresh),節(jié)省能耗;讀取資料也不是破壞式的,因此也不必再重新寫入資料。
就如同一般新科技產品,剛開始時因為成本高,只能先攻取單價高的利基市場。一個典型的MRAM應用例子是數據中心的獨立硬碟隨機陣列(Random Array Independent Disk;RAID)。網路資料上傳時數據中心寫入固態(tài)硬碟中NAND的速度很慢,所以需要DRAM當資料緩衝記憶體。但是若發(fā)生斷電時,DRAM上正在處理的資料就會流失,對于處理重要數據如金融交易是不可承受之重,而這就是MRAM上場的時機了。去年Everspin發(fā)表的案例研究server storage accelerator道理與此相近。
IBM才發(fā)表的19TB SSD,也是用幾片Everspin的1Gb STT MRAM當成寫入緩衝記憶體,道理同樣是預防斷電時的資料流失。它還有另外的好處,一個以DRAM當寫入緩衝記憶體的硬碟如果要預防斷電資料流失,需要加裝超級電容(supercapacitor),提供斷電后的電源讓DRAM中的資料能順利移轉到SSD中的NAND。但是超級電容很貴,超級電容加DRAM的價格便足以支持MRAM的使用。另外,超級電容體積很大,無法裝進Intel SSD M.2的規(guī)格,MRAM就沒這問題。
MRAM的製程還在快速進展之中,目前實驗看到的是,它可以持續(xù)下降到10nm以下,而且寫入電流翻轉磁矩的效率還在快速提升,這使得提供寫入電流的CMOS-目前微縮尺寸的瓶頸-得以有效微縮。做MRAM的人總想瓜分DRAM市場,目前在嵌入式的應用看來時機到了。至于獨立記憶體呢?只能說再假以時日吧!
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Everspin
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